Le sel : ami ou ennemi ?

Le sel, cet élément apparemment simple, joue un rôle fondamental dans notre alimentation et nos choix culinaires. Depuis des siècles, il est utilisé non seulement pour rehausser les saveurs, pour sa richesse en minéraux mais aussi pour conserver les aliments.

Cependant, la question se pose : tous les sels se valent ils ? Le sel est-il un allié bénéfique ou un ennemi redoutable pour notre santé ?

Les différents types de sels

Il existe plusieurs types de sels sur le marché, chacun ayant ses propres propriétés et utilisations.

• Les sels raffinés (type La Baleine) sont largement utilisés dans l'industrie agro-alimentaire pour la conservation, comme exhausteur de gout et pour des raisons de coûts, évidemment.

  Ils sont traité chimiquement afin de les épurer et les blanchir. Ils ne contiennent quasiment plus que du chlorure de sodium, et c'est la tout le problème. Ils contiennent aussi très souvent des anti-agglomérant (E535, E536, ou E538.)

• Les sels naturels n'ont pas subis de traitement chimique. Il sont directement extrait de la nature, rarement blancs, et conservent donc tous leurs bienfaits et propriétés naturelles.

Les effets du sel sur la santé

Le sel a souvent été pointé du doigt en raison de ses effets potentiels sur la santé et, on l'aura compris, c'est bien une consommation excessive de sel raffiné qui peut entraîner divers problèmes de santé.

Quels sont les signes d'un apport excessif en sodium ?

• Soif intense

• Rétention d'eau, œdèmes (notamment au niveau des jambes)

• Hypertension artérielle

• Sécheresse buccale et cutanée

• Troubles cardiaques

• insuffisance rénale

Mais alors, où se cache le sel raffiné dans notre alimentation ?

On le retrouve principalement en grande quantité dans :

- Les plats préparés

- Les biscuits apéritifs

- La charcuterie

- Les fromages,

- Les plats en conserve

- Les pains industriels

- Les fast-food, pizzas etc.

A l'inverse, une consommation raisonnée de sel naturel peut avoir des effets positifs sur notre santé.

En effet le sodium, un composant majeur du sel, est crucial pour le bon fonctionnement de nos cellules et le fonctionnement du système nerveux (notamment le potentiel d'action, ou influx nerveux).

Les sportives et sportifs auront un besoin accru en sodium et en minéraux. Inclure du sel de qualité peut aider à la récupération. N'hésitez pas à lire l'article complet à ce sujet.

Quels sont les signes d'un apport insuffisant en sodium ?

• Fatigue et faiblesse musculaire

• Maux de tête

• Nausées et vomissements

• Confusion, troubles de la concentration

• Vertiges, sensation de malaise

Les sels naturels contiennent également des quantités non négligeables de magnésium, potassium, calcium, entre autres.

Les minéraux jouent un rôle essentiel dans l'organisme : minéralisation des os, fabrication des hormones thyroïdiennes, fonctionnement du système nerveux, musculaire et immunitaire.

Trouver le bon équilibre

Le sel ayant été diabolisé depuis plusieurs dizaines d'années, il n'est pas rare aujourd'hui de voir des personnes déminéralisées. Attention, on parle ici de personnes qui cuisinent beaucoup, mangent des produits bruts et ne mangent pas ou très peu de produits industriels. L'apport en sodium est donc rapidement réduit.

Alors, on fait comment ?

Notre corps a besoin d'un apport en minéraux non isolés et en quantité raisonnable pour fonctionner correctement.

On limitera donc sa consommation de plats préparés, charcuteries, fromages etc.

Lorsque l'on souhaite saler ses plats, préférer du sel naturel (gris, non raffiné). Nous avons la chance en France d'avoir des sels de très bonne qualité comme le sel de Guérande, de Noirmoutier ou de Camargue.

Cuisiner maison autant que possible pour utiliser un bon sel et doser soi-même les quantités.